在中医看来，肝脏有两个作用，一是泄，二是藏。
泄，一般被理解为是排毒，肝不好，毒素无法疏泄，百病由生。其毒素包含了湿毒、寒毒、热毒等各方面。除此之外，泄还有一层含义，就是泄气，也就是情绪，肝不好的人，总是生气，就是情绪无法疏泄了。
藏，也有两层意思，首先就是人们熟知的藏血，肝藏血，不是把血液藏在肝脏内，而是暂时储存的意思。晚上，肝履行藏血功能，让血液不乱窜，白天，则履行输血功能，让其他脏腑得到血液滋润。另一层意思是藏魂，肝主魂，肝好，魂有安放之地，睡觉就踏实，一觉到天亮。
一泻一藏功能都受到了影响，人体的病也就生了。尤其是平时身上的小毛病，都可以从“治肝”得到调理。
头晕头痛、面红耳赤，是生活中很常见的小毛病，却总是找不到原因。有时候生完气，头就疼，脸色就发红，这就说明是肝脏不好了。肝为将军之官，所谓的“将军”，就是要多想，多思虑，肝就和人的情志有关。
肝火旺时，情志不畅，气血上涌到大脑，就会头晕头痛，脸色发红，耳朵发赤。一般头晕头痛的人，脾气也不好，脾气暴躁的人，又会头痛，问题就出在肝上。
眼睛不好，发红发干发黄，视力变得模糊。眼睛上的病和肝是直接联系的，肝开窍于眼，眼是肝脏的窗户，透过双眼就能知道肝的好坏。肝不好的人，视力就不好，下降得快，也易疲劳。
一般肝火旺的人，体内又燥热，燥热就会出现一些热证，眼干眼涩就是热证的一种。以前玩手机时间长点，眼睛不疲劳，也不干涩，一段时间以来，没玩多久，眼睛就干得难受，暗示肝脏要维修了。
睡觉时总抽筋，晚上睡不好，失眠。中医讲魂魄安宁，睡得才香喷。肝主魂，肝不好，魂不安，晚上自然睡得不踏实，动不动就会做梦，还会被细微的响声给惊醒。总是失眠的人，就要多找找原因，别忽视了肝脏。
肝也主筋，其华在爪，经常抽筋，实际上就和肝血不能滋润到关节、骨骼等有关系。加上睡得不好，魂魄不安，晚上就易抽筋。这些人的手指甲其实也有异常，指甲也属筋，指甲上有黑线，就不是好兆头。
对于肝不好的人，以调理为主，要遵循一个总的原则就行，也就是营养合理搭配，适量摄入脂肪、蛋白质、矿物质和维生素。具体到日常饮食，就是在清淡饮食的基础上，搭配拳头大小般的肉食，以鱼肉、鸭肉、鸡肉等为主，烹饪菜品时以少油、少盐、少辛辣为基本原则。蛋白质的补充，以豆类、奶制品、海产品为主。
肝和心、脾、肾、肺等都有联系，心主神志，和肝相辅相成，两者正常，睡得好；肾主水，以水润肝木，肝好肾也好；脾运化、生血，可疏肝理气，为肝减压；肺藏气，气血调和，人体安康。肝不是一个独立的器官，身体其他部位的病，也并非都是出在单独的脏腑功能上。百病由肝治，肝治百病消，就是这个道理。
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