覃炜明在我现在生活的顺德，有一个专门种切瓜的村子，村子名字叫桑麻。桑麻村专门种植一种“黑毛节瓜”。黑毛节瓜瓜肉厚实，含水量大，瓜味鲜甜。据说用简单的蒜蓉蒸煮，清甜就能被自然带出，非常清新。桑麻附近的逢简，则有一家私房菜馆，馆里有一道“海味绿豆黑毛节瓜”。厨师用鲜甜的蚌肉焖节瓜，再用绿豆蓉勾芡。沙沙的芡汁搭配清甜软滑的节瓜，口感绵密且丰富。我每次去这家叫私房菜馆吃饭，一定要点这个菜。有一年新年大头，江苏有朋友来，带她去吃了这个菜，美女一枚，居然吃出洋相，连盆底的汁也倒了过来，喝了个一干二净。其实，在顺德，黑毛节瓜经常被大厨制作水乡美味——冰镇节瓜、瑶柱节瓜、咸蛋黄节瓜、鱼肉酿节瓜……有一家叫“百丈园”的饭店，大厨将土猪肉、黑毛节瓜以及百丈园的特色桑叶制作成黑毛节瓜酿土猪肉，更是让我吃了唤起满脑子关于节瓜的滋味回忆。
黑毛节瓜酿土猪肉
咸蛋黄节瓜
鱼肉酿节瓜
海味绿豆黑毛节瓜
瑶柱扒黑毛节瓜
节瓜鲜鱼汤
凤城酿节瓜我老家也种节瓜，我从小就吃节瓜。但是至于节瓜怎么种？我居然没有亲自实践。一般看见人家种节瓜，要用一些塘泥。瓜苗长在塘泥地里，开始时候样子和黄瓜苗差不多。只不过黄瓜不需要棚，插几根树枝就可以了。节瓜因为长得比较大，而且长（有的一尺多甚至二尺长），所以种节瓜就需要搭棚。也就是看到人家搭了瓜棚，我才知道人家种的是节瓜而不是黄瓜。实际上，我比较喜欢吃节瓜。我老家的节瓜，一般都长得比较“老”，瓜身长出了白色的粉，才开始采摘。这样采摘下来的节瓜，放在地上，七八个，甚至十几个，码起来，可以保存很久，适合做预备的菜餸。小时候，逢年过节，杀了鸡，或者杀了鸭，把鸡血、鸭血连同洗干净的内脏，和鸡只、鸭只一起煮了。煮熟了，晾起来，摆放好，拿去拜社公、拜祖宗。完成了拜祭工序，回来斩鸡、斩鸭、切肉的时候，经常先把内脏和鸡血、鸭血，和节瓜一起，放到煮鸡、煮鸭的汤水里，先煮出一大碗鸡杂鸡血节瓜汤。还没有开台，一家人就像吃野餐一样，先把鸡杂鸡血节瓜汤舀起来，喝个精光。好多年过节，如果没有喝到这样的节瓜汤，我就好像是没有过这个节，或者是没有吃到鸡肉、鸭肉一样悲催。可想而知，节瓜鸡杂汤于过节之重要性，对我来说，不亚于鸡鸭、鱼肉。但是，不知道为什么？我自己真的没有种节瓜的回忆。只是小时候，在一个叫四表的地方（因为这个地方比较潮湿，有一种叫山蜞的虫子，会偷偷爬到皮肤上吸血，平常人不太去），小河边，居然发现有人种有节瓜。节瓜种在人家烧过草木灰的灰地里，好像是很随便的用锄头翻了翻地，然后撒了瓜籽，无须施肥，居然就长出了两三尺长的瓜藤。瓜叶黄恹恹的，一副缺肥少粪的样子。但是细心看，地上居然生长了一只、两只、甚至三四只大大小小的节瓜。这里的节瓜，其生命力和生殖力的顽强，简直颠覆了我小小年纪的认知。后来知道，这些节瓜是一个叫保纪的族兄种的。保纪在四表割松脂，他说，见到有烧灰的灰地，随便挖了两锄，撒了几粒瓜籽，“想不到能够长出这么多节瓜。”这个族兄我应该叫他七兄，特别能够生孩子。他最大的孩子叫“阿乖”，是个傻子，比我小三四岁。阿乖脚后，七兄又生了几个孩子？我都不清楚。据说九十年代，因为七兄生了太多孩子，计生办的人把他拉去镇里，要将他结扎。据当时的镇书记亲口对我说，阴毛都剃干净了，书记问他：多少岁？他回答：六十二。书记叫他：穿上裤子，回家去。“吊那妈，这个年纪，还扎过屁啊！”书记和我说的时候，啊啊大笑。但是听家里说，这位书记这一次“马失前蹄”，因为第二年，六十三岁的七兄，居然让五十多岁的七嫂，又怀孕了！这个旧事，让我现在想到七兄种在山里的节瓜，几乎要得出一个结论：生育生殖是一种命，有的人、有的命，即使随便操弄一下，条件更艰苦，都可以制造源源不绝的新生命。不是吗？只要他经手，种什么都能长出果实！关于节瓜，老家还有一个一点色色咸咸的笑话。说的是有一位新婚的媳妇，到圩镇上买节瓜。由于场地有限，卖节瓜的人必须把节瓜垒起来，变成高高的一段瓜墙。偏偏买瓜的媳妇是一个喜欢挑挑拣拣的人，她不喜欢上面摆着的节瓜，而是在人家的瓜墙里边，拉出了一个节瓜，看了以后，感觉不满意，又推回去；再拉出一个，又推回去；如是者再三。卖瓜人实在看不下去，就抱怨：“啊约，你这样拉出又推入，毛都被你推脱不少了。”想不到瓜贩一句话，引起新媳妇无限联想，她的粉脸腾地升起红晕，一直红到耳根。骂了一句：“咸湿佬！”连瓜也没有买，怒气冲冲的跑了。瓜贩领悟过来，也得意忘形地大笑起来……以前，在朋友间吃饭，这个故事每经人演绎一次，就会引起满堂大笑。不知道是不是因为节瓜给我留下的记忆太丰富，味觉听觉，甚至迎合了少少的低级趣味，一直到现在，我都很喜欢吃节瓜。本地的节瓜，一般不像老家节瓜长得那么老。桑麻节瓜更是瓜皮青青，瓜核未硬，就可以上市了。我买这些节瓜的时候，经常也会买些鸡杂，或者鸡血，一起再煮汤。但是，用料虽然差不多，味道已经俨然不再是旧时记忆了。因为，一起喝鸡杂鸡血节瓜汤的那些亲人——母亲、继父、还有比我小整整九年的弟弟，都已经先后作古了。有一年回乡，看到哥哥在储物间也堆放了几个节瓜，嫂子叫我：能够带，尽量带回去，“我们都不吃，只能切了喂鸡、喂鸭！”……哎，在珠三角几乎种出了品牌效应的节瓜，在老家居然已经不名一文、成为可有可无的东西了。想起来，缺乏了想象力，更好的菜蔬，也会变为吃厌了吃腻了的垃圾，讲饮讲食，不断创新，才是实实在在的硬道理啊！-9-20图片来自网络读本号更多文字，请扫
